鬼城　　この怪しく不思議な地名の実像に迫る！
	鬼城の景　鬼城とは読んで字の如く鬼の城と書く。いつ頃誰が鬼城の漢字を当てたのかは知らないが、あんな凄い岩が長く並んでいるのであるから、鬼の角が、いや鬼が角を立てて並んでいると見えて鬼城と何かに書いてあったのが残って、後の人が、「やぁ、鬼城と書いてある。よくいったものだ。鬼城だ、その通りだなあ。」となって、昔の人がいっていたのだからやっば鬼城じゃ、鬼城じゃと言って、もう鬼城以上の適切な名前はなく、自然鬼城になったものであろうだから私は、鬼城音頭のいちばん最後の章に「誰がつけたんか、いつ頃んこつか、誰も知らんもいう。昔からん話じゃ。」と本当のことを言ってある。　そしてあの谷から流れ出た川に県道が掛かっていたので、その橋の名前を「鬼城橋」と県土木はつけてあった。　なのに、この鬼城橋を堰提の下に沈めてダム湖水が出来たのにこのダムを並石ダムと命名してしまった。私がいくら市や町の人に言っても、誰もダムの名を鬼城ダムと現地通りには変えてはくれない。　　　　　　　　　　　　　　　　　　伊藤義秀　先生　　　鬼城の物語　ずっと昔、下克上の頃、豊前豊後を荒し回る強盗の一団があった。六助はその一団の中の一人であった。あまり乗り気ではなかったが、逃げるわけにもいかず、仕方なく人並みに強盗を働いていたのである。それは、六助が食もなく道に行き倒れていたところを、その一団に助けられた恩義があったからである。初めは何をしてよいかわからぬ位だったので、言われるままに、家の回りに薪を置いて頃合いを見て火をつけたりする位だったが、盗んだものを分けて貰ったり食べさせて貰ったりするので、そんなに怠けるというわけにもいかず、どうやら先輩に文句を言われぬ位になっていた。そうしたある時、この一団が高田にやってきた。高田はハゼの問屋が何軒かあった。玉津芝崎の紅葉屋もその一軒であった。
鬼城の空撮ビデオ　ｎｏ．１
一、鬼　城　音　頭　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　伊藤義秀　先生作　鬼が居ったんな、どん岩じゃろうか　大方あん岩、あん辺じゃろうの　今日小学校の六年生位の少女が道を歌って歩いていた。「姉ちゃん、あっこん鬼城、昔鬼が居ったんじゃのう、昔。」「知らん、姉ちゃんも歌うだけじゃ。」「そげいうてん、鬼が居ったちゅうち歌うき、晩方になるとおうじい。　鬼が出てくるごつある。」「バカ、鬼のなんの居らるるか、昔ん話じゃ。」「そりならいいけど。そりじゃろか。」「そりじゃそりじゃ、ソリカ／＼、ち歌にんあるじゃねえか。」

　六助は身が軽いので、塀を猿のように乗り越えて中から閂を外してみんなを入れてやる。それから先はもうどの強盗も似たようなものである。店の主人外全員をひっくびって金品を盗み、持てるだけの物を持って出て行った。火はもうめらめらと燃え上がって明るくなっている。六助は裏口の方から逃げようとしていたら、その時である。
「お兄ちゃん、六助お兄ちゃん。」
　六助は足を止めずにはおれなかった。それはその声が、郷里の行橋の家で死に別れした妹のおハルそっくりだったからである。
「ハテな」　と六助は家の方を見たら、離れ屋の便所から出て来たばっかりの少女が、こちらを向いて叫んでいるのであった。
「お兄ちゃん怖いッ。」
　その声と同時に飛びつかれてみると、六助はどうにもならなかった。実の妹のおハルのような感じがしたからである。
「六助兄ちゃん、どこかへ逃げて、怖いッ。」
　六助は、六助兄ちゃんと言われたのが一寸わからなかったが、そんなことを糺す間もなく、すぐ背中に帯を解いておんぶして暗闇へと逃げた。もうこうして六助がモタモタしている中に一団血相はどこへ行ったかわからなくなってしまった。現場にいつまでも居ることはできない。それは強盗や泥棒の常織である。六助は当てもなく川上へ、川上へと走るように歩いた。
「六助兄ちゃん、おようは怖い。どこへ行くの。この道、都甲のおばさんの家ネ。」
　六助はこの少女がなぜ自分の名前を知っているのだろうかと思っていたが、それよりもこの少女が自分から自分の名前をおヨウと言ってくれたのが何だか嬉しかった。
　どのくらい歩いたか知らないが、六助は大分疲れてきた。そしてよく見ると東の方が少し白んで来たようにもあった。恩義に報いたとは言いながら、強盗の一団に入っていた自分である。村の人に何人か会ったからとて、朝早くから働きに出て行く人を見ると、それをよけて行くより外はなかった。幸い背中のおヨウはよく眠っていた。
　ふと顔を上げて前を見ると、そこにはすはらしい岩山が聳えていた。「ここだ、この岩山だ。」と思うと、もう六助の足はその方へ向いていた。六助は何だか人に会うのが怖かった。会わねばよいが、とそう思いつつ奥へ奥へと進んだ。そしてやや明るくなった時に、眼の前の岩かげでおヨウを降ろした。
　然しまだおヨウはよく眠っている。六助はこの時初めておヨウの顔を見た。そして驚いてしまった。それはおヨウが眼もさめるような美少女だったからである。まだ六才位。その時六助は心に誓った。俺はこのおヨウを育てるぞ。声は死んだ妹のおハルそっくりだが、どこか顔も似ているような気もするが、妹よりはずっとずっと美人だ。それには俺が況棒の一味だったと知られてはならない。そう思うた時もう六助はこれからのことを心の中で考えていた。その時おヨウが限をさました。

「六助兄ちゃん、アラ違うのネ、あんたは誰なの、どこの人？」
「兄ちゃんは六助だよ、六助兄ちゃんでいいよ。ちょうどあの時、あそこを通りかかって、火を消さねばと思って入って行ったら、六助兄ちゃんといわれてネ、わしは六助というんだからね。」そしてまた続けた。
「兄ちゃんも一人者だからね、ここでおヨウちゃんと暮らすよ。」
「でもこんな山の中ッ。」
「山の中でも、おヨウちゃんと二人なら、二人なら楽しいよ。」

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「おヨウちゃん、兄ちゃんが帰るまで、ここからどこへも行くのじゃないのよ。兄ちゃんは、おヨウちゃんの食べる物を買ってくるからネ。もう高田に帰っても誰も居ないんだからネ。」
「フン、どこにも行かない。うちの兄ちゃんも六助だったから、六助兄ちゃんのいうことはよくきく。」
　おヨウほその通りにじっとそこで待っていた。六助は持っていた金で、魚や野菜、魚の干物などを沢山買って帰った。そしてもっと奥の深い岩穴をさがしてそこに移った。布団や敷布団というわけにはいかないので、着物や毛布のような広い布を沢山買ってきた。そうしている中に金もなくなったので、真玉谷や都甲谷、田染谷、田原谷を、薬を売り歩いたり針等何でも売って歩いた。
　六助はおヨウが七ツ八ツと大きくなって行くのが嬉しかうた。六助はどこからか物語の本などを買てきて、自分のやっと知っていたいろはをもとにおヨウに教えた。おヨウほよくおぼえた。いろはをおぼえるともう他の本はかながつけてあったので、すぐ何でも読めるようになった。七月七日が七夕さまの日であって牽牛織姫が年に一度会う日だとか、月から来たかぐや姫の話なども知ってしまった。そして六助の居ない間は自分は一人であるが、空の星を見て、牽牛も織姫も七月七日以外はいつも一人の星、ぁの十五夜のお月さまの中のかぐや姫も一人なのだと、おヨウは自分一人で思うのだったが、「あっ自分には山の鳥が居る、蝶々も居る」と、そんな少女らしい思いに時を過すのであった。
「あっ帰った帰った、六助兄さんが帰った。」
　ぉヨウは小さな叫びを上げて、その夕刻が嬉しかった。おヨウの喜ぶのを見ると、六助は又たまらなく嬉しくておヨウを赤ちゃんを抱くように抱きしめるのだった。そして六助は自分が、あの強盗の一団から離れてしまったのが嬉しかった。でもどこかで又その中の一人にでも会わねばよいがと、いつもそれを心の中では心配しているのだった。
　高田の町ではそれとなく紅葉屋のことをきいてみたが、おヨウがどこかに生きているという者は一人もいなかったのみんな焼けて死んでしまって悲しいことだと憐れむ者がいっぱいだった。
「おヨウちゃんは生きています。わたしが育てています。」
　六助はそう思ったが、それはロには出せなかった。出したら自分一人で独占することができなくなるからである。どんなに苦しくともおヨウは独占する。そう思うてみた時空ハ助は、ハッとした。俺はおヨウを妻にしようとしているのだ。だから誰にも見せたくない、やりたくない。そう思うと、よし自分はおヨウを女房にするぞ。もう二、三年待つのだ。そう心に誓った。六助は鬼の赤面を二つ用意した。
　それを買って帰った日、自分もかぶってみたが、おヨウにもかぶせてみた。二人で山の木の実を拾ったりする時はその面をつけた。遠くから見る者に鬼が居ると思わせる為であった。外した時はあまりにもおヨウが美少女であったので、却って鬼が化けているのだと思われていたが、それは六助もおヨウもそこまでは気がつかなかった。

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　そうしたある日、六助は長岩側の椋ノ竹から山をのぼって帰っていると、一人の中年の男といっしょになった。
「おにいさん、おにいさん、まあいっしょに越えましょう。山道は一人じゃひどい。」
「はい、そうですね。」
　と六助はおとなしくつき合うより外はなかったが、サテどこでお別れしょうかと思うと、一寸困ったが、そう考えつつ一緒に歩いた。そして、ヨシあそこで別れてやれ。と、屋山への別れ道のことを思いついた。峠の手前で新田へ越す道と屋山行きの道とが二本になっている。そう思って歩いている中に、「兄さん兄さん、あんたのようないい男に向かって言うのはよくないかも知らんが、鬼や孤が化けち出るちゅう時は、男ならいい男、女ならいい女ちゅな。」
「そりゃそうですよ、わしなんかちっともいい男じゃないけど。」
「いいえ！いいえ、いい男じゃ、あんたなら。」
「どうしてですか。」
「どうしてちゅうこたねえけど、そこん、新田え奥の岩山にゃ二匹の鬼が居るちゅうきなぁ。」
「へぇ、そうですか。」
「そりじゃ、そりがあんた、男ん鬼はまだ若いけど若えだけに、鬼が化けたんじなけりや、あげないい女はねえち、長岩ん人も新田ん方ん人もみんな言うで、あんた知らんのかえ。」
「知らん、わしゃ見たこつも聞いたこつもねえき。」　　「そりゃそりじやけど、あん鬼は何も悪いこつせんき、いい鬼じゃちゅ人もあるで。」
「そうですか。」
「そうですよ、鬼じゃちゅうてから地獄の鬼のごつ金ん棒持って追いかけちくるかち思うけど、ここん鬼は時々人間に化けちょっち、そん人間の女が、かぐや姫よりも美しいちゅうち、もう覗いて見た人がうんとあるちゅうで。」
　ちょうどその時、屋山への別れ道であったので、「ではごめんなさい、私はこちらですから。」
と六助は別れて行って薮の中に寝てしまった。寝たと言っても、その中老の男の峠越えはよく見ていた。
「あゝ、こわいこわい、、もうここも長くは居られないぞ。」
　そうひとりで考えた。それから十日もした時、一人の若い、と言ってももう三十前の青年僧とまだ十五、六の尼僧の二人が、新田の部落の夕日の中を下って行った。
青年僧もいい男だが、あの尼僧の美しさはどうか。里の人々はいつまでもいつまでも見えなくなるまで見送った。でもそれが新田の奥のあの岩山に居た二匹の鬼と言われたおヨウ、六助であるとは誰も知らなかった。